In einer überraschenden Wendung der Ereignisse hat Fußballstar  Megan Rapinoe  Berichten zufolge einen Flug aus den USA gebucht und geschworen, nie wieder zurückzukehren.

Rapinoe, bekannt für ihr offenes Engagement und ihre Rolle als Führungspersönlichkeit der US-Frauen-Nationalmannschaft, hat mit ihrer Entscheidung in den sozialen Medien und auf Nachrichtenplattformen breite Diskussionen und Debatten ausgelöst.

Quellen aus Rapinoes Umfeld zufolge rührt ihre Entscheidung von ihrer Frustration über den mangelnden Respekt, den sie für ihre Verdienste im Sport und Aktivismus empfindet. „Ich habe diesem Land alles gegeben – auf dem Spielfeld, außerhalb des Spielfelds und in meinem Kampf für Gleichberechtigung. Dennoch stoße ich auf Hass und Respektlosigkeit“, sagte Rapinoe.

Die Starathletin, die während der Nationalhymne oft aus Protest kniete, sagte, die Reaktionen auf ihr Handeln hätten einen Wendepunkt erreicht. „Sie hassen mich für mein Knien, aber sie wollen nicht verstehen, warum ich knie. Es geht nicht darum, die Flagge zu missachten, sondern für Gerechtigkeit zu kämpfen“, erklärte sie.

Rapinoe ist seit langem eine polarisierende Figur. Während viele sie für ihren Einsatz für LGBTQ+-Rechte, Geschlechtergleichstellung und Rassengerechtigkeit bewundern, kritisieren andere ihren Ansatz als spaltend. Ihre Haltung, während der Nationalhymne zu knien, hat den Zorn bestimmter Gruppen auf sich gezogen, die argumentieren, dass dies amerikanischen Werten und Traditionen widerspreche.

Trotz der Kontroversen hat Rapinoe auf dem Spielfeld unglaubliche Erfolge erzielt und die USWNT zu mehreren Weltmeisterschaftssiegen geführt und Auszeichnungen wie den  Ballon d’Or Féminin gewonnen . Abseits des Spielfelds ist sie eine engagierte Verfechterin der Lohngleichheit, insbesondere im Rahmen der wegweisenden Einigung zwischen der USWNT und dem US-Fußballverband.

Rapinoes Erklärung löste im Internet einen Sturm der Entrüstung aus. Unterstützer lobten ihren Mut, Hashtags wie #ThankYouMegan und #StandWithRapinoe waren auf Twitter angesagt.

„Sie hat so viel für dieses Land und den Frauensport getan. Wenn Megan der Meinung ist, dass dies die richtige Entscheidung ist, sollten wir sie respektieren“, postete ein Fan.

Kritiker hingegen drückten schnell ihre Verachtung aus. „Gut, dass wir sie los sind. Wenn es ihr hier nicht gefällt, kann sie gehen“, schrieb einer.

Obwohl Rapinoe ihren Aufenthaltsort noch nicht bekannt gegeben hat, gibt es zahlreiche Spekulationen. Manche glauben, sie könnte nach Europa ziehen, wo sie in der Vergangenheit professionell gespielt und für ihr Engagement starke Unterstützung erhalten hat. Andere vermuten, sie könnte sich in Kanada niederlassen, das für seine fortschrittliche Politik und seine offene Haltung in Menschenrechtsfragen bekannt ist.

Rapinoes Abgang markiert das Ende einer Ära für eine der bedeutendsten Persönlichkeiten des Frauenfußballs. Auch wenn sie die USA verlässt, wird ihr Einfluss auf den Sport und die Gesellschaft zweifellos bestehen bleiben. Ob durch Engagement, öffentliche Reden oder die Beteiligung an internationalen Projekten – Rapinoe wird ihre Stimme weiterhin auf der Weltbühne Gehör verschaffen.

In ihrer letzten Botschaft an die USA sagte Rapinoe angeblich: „Das ist kein Abschied für immer. Es ist ein Aufruf, es besser zu machen – für Gleichheit, für Gerechtigkeit, für alle.“

Ihr Weggang hinterlässt eine Lücke im Sport und im Aktivismus, und die Nation muss sich mit dem polarisierenden Erbe einer Sportlerin auseinandersetzen, die es wagte, für das einzustehen – oder niederzuknien –, woran sie glaubte.